Lytro’s Geschichte zeichnete sich durch mehrere bahnbrechende Produkte im Bereich der digitalen Fotografie und Bildgebung aus. In dieser Zeitachse haben wir den Hintergrund und Werdegang des Unternehmens festgehalten – von Lytro-Gründer Ren Ng’s Dissertation (ab 2003) bis hin zum offiziellen Ende der Firma im Jahr 2018.
Die wichtigsten (und einige kleinere) Ereignisse in der Geschichte von Lytro haben wir in der folgenden Zeitachse gesammelt und aufbearbeitet. Per Klick auf einen Titel kommt man zu näheren Infos, ein Klick auf Jahreszahlen öffnet alle untergeordneten Einträge.
Nach einigen Monaten Recherche in der einschlägigen Fachliteratur beginnt Ren Ng im Jahr 2003 sein PhD-Studium zur Digitalen LichtFeld Fotografie. Ng arbeitet zudem an der Miniaturisierung der LichtFeld-Technologie, von einem Raum voller verkabelter Kameras hin zu einer einzigen, portablen Kamera.
Seine Doktorarbeit wird im Juli 2006 eingereicht.
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Ren Ng gründet eine Firma mit dem Namen Refocus Imaging, die später zu Lytro, Inc. wird.
Das Lytro-Team der ersten Stunde besteht aus Ng und den Technikern Colvin Pitts, Tim Knight und Alex Fishman.
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Im Jahr 2008 präsentiert Ren Ng die Möglichkeiten der Lichtfeld-Fotografie (besonders Refokus und erweiterte Schärfentiefe) im Rahmen des Intel Developer Forums in Shanghai.
Lytro gibt bekannt, an der ersten Endverbraucher LichtFeld-Kamera der Welt zu arbeiten. Die kleine Firma demonstriert die Möglichkeiten der LichtFeld-Fotografie.
Lytro Werbespot: Der Anfang einer Foto-Revolution
http://www.youtube.com/watch?v=7babcK2GH3I
Nach großem öffentlichem Interesse zum offiziellen Start demonstriert die Firma die 3D-Möglichkeiten der Lytro LichtFeld Kamera.
Nähere Infos: It gets better! Lytro 3D Demo
Lytro bringt die LichtFeld-Kamera in den USA auf den Markt.
Einige Stunden nach dem offiziellen Produktstart stellen Executive Chairman Charles Chi und Director of Photography Eric Cheng die Kamera und ihre Features dem Tech-Guru Walt Mossberg im Rahmen der AsiaD in Hong Kong vor.
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Erste öffentliche Erwähnung des Kreativ-Modus, einem speziellen Kameramodus, der den Einfluss auf Refokus-Bereich und Schärfentiefe ermöglicht. Im Kreativ-Modus beträgt die Mindest-Fokusdistanz praktisch null.
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Am letzten Tag des selbst-festgelegten Versandzeitraumes verschickt Lytro die erste Lieferung an LichtFeld-Kameras an Kunden, die direkt nach der Präsentation im Oktober 2011 bestellten.
Nähere Infos: Die ersten Lytro-Kameras werden verschickt!
In den USA kommt die LichtFeld Kamera auch in den Einzelhandel, und ist bei Amazon, Best Buy und Target erhältlich.
Erstmals ist die Kamera auch international verfügbar: In den 4 Ländern Australien, Hong Kong, Kanada und Singapur.
Nähere Infos: Lytro startet internationalen Verkauf in 4 Ländern und erweitert US-Markt
Lytro hat zwar bis dato noch keine Verkaufszahlen veröffentlicht, gibt aber bekannt, dass die Lytro-Benutzer in den 8 Monaten seit Versand der ersten Kameras ca. 400.000 Lebende Bilder hochgeladen und geteilt haben.
Lytro’s dritte Überraschung im Oktober ist Zuwachs in der Produkt-Familie: Seaglass (Grün) and Moxie Pink sind zwei neue Farbvarianten, die in den USA erhältlich sind. Beide enthalten 8 GB Speicher, letzteres Modell wird exklusiv durch Target verkauft.
Neuheiten in Sachen Kamerazubehör sind eine Kamera-Hülle (Camera Sleeve) und ein größeres Kamera-Case.
Nähere Infos: Lytro LichtFeld Kamera: Neue Farben und neues Zubehör
Am 4. Dezember 2012 veröffentlicht Lytro Version 2.0 der Desktop Software, deren Funktionalität um zwei neue Features erweitert wurde: Perspektive (Parallaxe, engl. “Perspective Shift” und Lebende Filter:
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Am 20. Juni veröffentlicht Lytro die erste Version der Lytro iPhone-App, und eine passende Firmware-Version, die den integrierten WiFi-Chip aktiviert. Die App ermöglicht das direkte Übertragen von Lebenden Bildern von der Kamera zum Smartphone und weiter ins Internet, sowie den Export von animierten GIFs (Refokus, Perspektive).
Nähere Infos: Lytro Mobile: iPhone App for WiFi Transfer from Camera, On-The-Go Sharing and more
Mitte Juli erobert Lytro endlich den Europäischen Kamera-Markt, und beginnt mit dem Verkauf der Lichtfeld Kameras in Deutschland, Österreich, der Schweiz, England und den Niederlanden. 4 Monate später erweitert Lytro seine Europa-Reichweite durch Verkauf über den Apple Online Store auf insgesamt 16 Länder in Europa.
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Ursprünglich versprach Lytro, 3D-Funktionalität bis Ende 2012 zu bieten. Die Unterstützung für 3D-Anzeige und -Export, sowie von Bildern mit erweiterter Schärfentiefe (Alles in Fokus) wird schließlich im November 2013 mit dem Update auf Lytro Desktop 3.1 und Lytro Mobile 1.2 geliefert.
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Mit dem Verkaufsstart im Apple Online Store stellt Lytro auch zwei neue Kamerafarben vor, die es exklusiv bei Apple gibt: Cobalt Blue (16 GB) und Champagner (8 GB, nur USA und Kanada).
Lytro gibt bekannt, dass bestehende und neue Investoren noch einmal 40 Millionen US-Dollar zum Venture Kapital beigetragen haben. CEO Jason Rosenthal verspricht “eine neue Hardware-Generation” und nennt dabei besonders den Profi-Kamera und Videokamera-Markt, sowie “dünnere und günstigere Endverbraucher-Kameras. In “mehr als einer” dieser Kategorien soll es 2014 neue Kameras geben.
Am 22. April stellt Lytro das Produkt der zweiten Generation vor: Lytro Illum ist eine professionelle Lichtfeld-Kamera mit 40 Megaray Lichtfeld-Sensor, fixem Objektiv, 4-Zoll Touchscreen, austauschbarem Akku und SD-Kartenslot. Die Kamera soll im Juli 2014 ausgeliefert werden.
Nähere Infos: Lytro Illum: Professionelle Lichtfeld Kamera und Software-Plattform
Mit der Überzeugung, dass Fotografie nicht der einzige Bereich ist, den die Lichtfeld-Technologie verwandeln wird, öffnet Lytro die hauseigene Technologie für interessierte Partner. Die Firma bietet ein “Lytro Devlopment Kit” inkl. Lichtfeld-Kamera und High-End Server für USD 20,000.- an, um Forschern aus Wissenschaft und Industrie das “höchste Maß an Kontrolle” über Lytro’s Hard- und Software-Möglichkeiten zu geben.
“With access to Lytro’s advanced light field capture devices and processing engine, a new wave of pioneers in holography, microscopy, architecture, security and many more imaging fields can reimagine and customize their products.”
Lytro sichert sich weitere 50 Millionen US-Dollar und kündigt Pläne an, sich auf neue Bereiche wie Lichtfeld-Video und Virtual Reality (VR) zu konzentrieren. Gleichzeitig kürzt das Lichtfeld-Unternehmen bis zu 40% der Stellen, um Experten für die neuen Bereiche einstellen zu können.
CEO Jason Rosenthal verspricht neue Features für die Lytro Illum Kamera durch Software-Updates, sowie eine hochauflösende Kamera der 3. Generation für 2016.
Nähere Infos: Lytro Cuts Jobs, Raises $50 Million in Shift Toward Virtual Reality and Video
Lytro stellt die nächste Kamera-Generation vor: The Lytro Immerge, ein 360-Grad Virtual Reality (VR) Aufnahme-System, bestehend aus futuristisch-aussehender kugelförmiger Kamera plus Server für Speicher und Datenverarbeitung sowie Software-Werkzeuge für die Bearbeitung. Die Immerge speichert volumetrische Aufnahmen mit 6 Freiheitsgraden (6DoF). Das erlaubt BetrachterInnen mit VR-Headset, sich in einer Aufnahme in alle Richtungen frei zu bewegen.
Nähere Infos: Lytro Immerge is the World’s First Light Field Camera for Virtual Reality
Die Lytro Cinema Camera ist mit 755 Megapixeln und 300 Bildern pro Sekunde der zweite Schritt des Lichtfeld-Unternehmens weg vom Endverbrauchermarkt und in den kommerziellen Sektor. Die neue “Video-Kamera mit der höchsten Sensor-Auflösung jemals” produziert bei der Aufnahme eines 3D-Modells der Welt ca. 400 GB Daten pro Sekunde.
Wie auch die Lytro Immerge, setzt sich das Lytro Cinema System aus einer Kamera, einem Server-Array für Speicherung und Auswertung und Bearbeitungs-Software zusammen.
Aufgrund ihres 90 Grad Blickfelds (plus etwas Überlappung für die Verrechnung) werden 360-Grad-Aufnahmen durch 5 Einzelaufnahmen mit dazwischenliegender Kamera-Drehung aufgenommen.
Nähere Infos: 755MP 300fps Lytro Cinema Camera Captures a 3D Model in Every Frame
Fünf Monate nach der ersten Ankündigung der Lytro Immerge demonstriert das Unternehmen die Fähigkeiten des VR-zentrischen Kamera-Systems. Das Vorzeigeprojekt mit dem Titel “Moon” erlaubt es BetrachterInnen mit VR-Headset, ihren Kopf mit 6 Freiheitsgraden (6DoF) in alle Richtungen zu bewegen, und bietet dadurch ein viel reicheres VR-Erlebnis als mit gängigen VR-Computerspielen oder 360-Grad-Videos.
Nähere Infos: Lytro’s First VR Demo Uses Immerge to Take You to the Moon
Die zweite Generation der Lytro Immerge VR-Kamera ist ein Aufbau aus 95 einzelnen Kameras mit einem Gesamt-Bildausschnitt von 120 Grad. Im Vergleich zum Vorgänger bedarf es daher für eine 360-Grad-Aufnahme nur noch 3 Kameradrehungen.
Nähere Infos: Lytro Immerge 2.0 is a HUGE light-field camera rig for high-end VR production
Während Gerüchte aufkommen, dass Google Lytro kaufen möchte, gibt der Lichtfeld-Spezialist bekannt, seinen Betrieb einzustellen. Google kauft schließlich nicht offiziell Lytro, aber Berichten zufolge wechselt ein “großer Teil” von Lytro-Mitarbeitern zum Suchmaschinen-Giganten.
Nähere Infos: RIP, Lytro: Light Field Camera Pioneer Officially Shuttering
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Lytro’s dritte Überraschung im Oktober ist Zuwachs in der Produkt-Familie: Seaglass (Grün) and Moxie Pink sind zwei neue Farbvarianten, die in den USA erhältlich sind. Beide enthalten 8 GB Speicher, letzteres Modell wird exklusiv durch Target verkauft.
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